Além de diversas igrejas, há festas, imóveis históricos e caminhos para os fiéis percorrerem e vivenciarem experiências únicas. O grande número de atrações faz com que moradores de diferentes estados venham ear ou peregrinar pelas cidades desta encantadora região da Serra da Mantiqueira.

A cidade de Baependi é um dos principais destinos religiosos do Circuito das Águas, graças à devoção a Francisca de Paula de Jesus (Nhá Chica), beatificada em 2013. A mulher que viveu na cidade desde sua infância até sua morte, em 1895, aos 87 anos, é uma referência em santidade, caridade, humildade e fé. Ela foi uma figura muito respeitada, irada e determinada. Era muito devota a Nossa Senhora da Conceição e, em 1861, ao receber um terreno como herança de seu irmão, pagou um alvará na Câmara Municipal para ali construir uma capela, que começou a ter funções litúrgicas em 1877.

Na cidade, os moradores contam que a fé em Nhá Chica começou no século 19 e atravessou o tempo. Na época do Império, conselheiros da Corte vinham do Rio de Janeiro para se aconselhar com a sábia Nhá Chica. Mas, ela também era procurada por pessoas carentes e atendia a todos. Até hoje seus devotos são romeiros que vêm, inclusive, a pé.

Outros atrativos e eventos religiosos

Além de visitar o Santuário da Conceição, onde fica localizado o túmulo de Nhá Chica "Serva de Deus", outros pontos turísticos da região são:

• Igreja Nossa Senhora do Monte Serrat e Igreja Matriz, em Baependi;
• Igreja Matriz Nossa Senhora dos Remédios e Igreja Santa Isabel de Hungria, em Caxambu;
• Igreja Matriz de São Sebastião, Igreja de Nossa Senhora do Rosário e Santuário da Santa Cruz (Serrinha), em Cruzília;
• Igreja Matriz Nossa Senhora da Soledade e Capela Nossa Senhora de Fátima (Bairro Olaria), em Soledade de Minas;
• Basílica Menor de São Lourenço, Capela Nhá Chica e a Ermida Bom Jesus do Monte, em São Lourenço;
• Igreja Matriz Nossa Senhora da Saúde, em Lambari;
• Igreja Matriz de São Sebastião, Igreja Nossa Senhora Aparecida, Igreja Nossa Senhora do Rosário, Praça da Irmã Laura, Gruta de São Judas, Cruzeiro e Igreja Nossa Senhora de Fátima e São João, em Cambuquira;
• Paróquia Nossa Senhora do Carmo, em Carmo de Minas;
• Igreja Matriz Nossa Senhora do Rosário, Gruta Santo Expedito e Santo Cruzeiro, em Dom Viçoso;
• Catedral de Santo Antônio e Igreja Nossa Senhora das Dores, em Campanha, cidade-sede da Diocese, que engloba 49 municípios do Sul de Minas;
• Igreja Matriz Sagrada Família, em Três Corações;
• Basílica Nossa Senhora da Conceição, Capela São Cristóvão, Capela Nossa Senhora do Belo Ramo e Capela São Benedito, em Conceição do Rio Verde.

Caminhos da fé

Para quem gosta de fazer longas caminhadas, o Circuito das Águas de Minas oferece dois roteiros. A Peregrinação de Nhá Chica acontece tradicionalmente no dia 1º de maio. São percorridos 33 quilômetros, partindo de São Lourenço, ando por Soledade e Caxambu, terminando no Santuário de Nhá Chica, no centro de Baependi.

Para fazer em qualquer época do ano, a Rota Nhá Chica – Caminho das Virtudes representa a trajetória da beata desde o local de seu nascimento e é mais extensa. São 195 km, que podem ser percorridos a pé, de bicicleta, carro ou moto. O roteiro a por nove cidades e três distritos. Inicia em Tiradentes (Circuito Trilha dos Inconfidentes) e termina em São Lourenço (Circuito das Águas). Máquinas fotográficas não podem faltar para registrar belíssimas paisagens.

Para todos os turistas que chegam para visitar as atrações religiosas, o Circuito das Águas de Minas Gerais oferece hospitalidade e informações.

"Anualmente são milhares de pessoas ando por aqui para conhecer de perto o lado religioso de nosso Circuito", afirma Ane Souza, gestora do Circuito Turístico das Águas de Minas Gerais.